Bernie Spain Gardens
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
Los Jardines "Bernie Spain" en Londres son una joya escondida en la orilla del Támesis, ofreciendo un oasis verde en medio del bullicio de la South Bank. Estos jardines fueron inaugurados en 1988 y se extienden sobre aproximadamente 13 acres entre la icónica Torre Oxo y el muelle Gabriel's Wharf. Son un impresionante ejemplo de cómo el activismo comunitario puede transformar el paisaje urbano, llevando el nombre de Bernadette "Bernie" Spain, una residente comprometida que desempeñó un papel fundamental en su creación.
La historia de los Jardines "Bernie Spain" comienza en la década de 1970, cuando el área en la que se encuentran hoy era un terreno baldío que solía estar ocupado por un almacén y la gran fábrica de helados Eldorado. Después de su cierre, un promotor inmobiliario planeaba construir aquí una gran oficina que los residentes llamaban la "Muro de Berlín", ya que bloquearía el acceso al río. Bernie Spain, una psicóloga clínica y apasionada activista por la igualdad en cuestiones de salud y vivienda, movilizó junto con otros residentes al Coin Street Action Group. Después de siete años de esfuerzo inquebrantable, con actividades como mercadillos, foros públicos y negociaciones con urbanistas, el grupo logró comprar el terreno de 13 hectáreas al Greater London Council en 1984. Poco después, los edificios antiguos fueron derribados, se construyó un nuevo paseo junto al río y se diseñaron los jardines. Trágicamente, Bernie Spain murió en el mismo año, antes de poder ver el resultado de sus esfuerzos.
Los jardines se dividen en dos áreas separadas por la calle Upper Ground: los Jardines "Bernie Spain" Norte y Sur. La parte sur bordea directamente el río y ofrece una atmósfera tranquila con exuberantes arbustos, coloridos parterres de flores y amplias áreas verdes que se abren hacia el agua. Aquí también se encuentra un pequeño jardín comunitario cuidado por el grupo "Gentle Gardening" que produce hierbas y vegetales. La parte norte, que es más concurrida, originalmente se diseñó como una zona verde temporal, ya que se planeaban más edificaciones aquí. Sin embargo, estos planes fueron abandonados, y desde 2019 hay esfuerzos para mejorar esta área a través de un ambicioso proyecto de remodelación. Los arquitectos paisajistas neerlandeses de West 8 ganaron un concurso de diseño con su concepto de "Jardín de Polinizadores", que incluye dos coloridos parterres de flores con más de 80 nuevas especies de plantas para polinizadores como abejas, mariposas y pájaros. Esto incluye nuevos árboles, un pabellón de jardinero con colmenas en el techo y asientos a lo largo de caminos curvos, que transformarán el jardín de un simple pasaje a un refugio acogedor.
Los Jardines "Bernie Spain" no solo son un lugar de descanso, sino también un símbolo del triunfo de la comunidad sobre los intereses comerciales. Son administrados y mantenidos por los Coin Street Community Builders, una empresa social dedicada a promover la prosperidad local. Además de funcionar como parque para residentes, empleados de oficinas y los millones de turistas que visitan la South Bank cada año, los jardines también sirven como lugar de eventos. Especialmente en verano, se celebran eventos como el Festival Coin Street, una serie de eventos culturales gratuitos que revitalizan el barrio.
El diseño de los jardines refleja un equilibrio entre conservación y uso. Con una variedad de árboles que ofrecen flores en primavera y un colorido follaje en otoño, y los jardines planificados para polinizadores, se fomenta la biodiversidad y se crea un refugio para la naturaleza cansada de la ciudad. La vista del Támesis y la cercanía a lugares de interés como la Torre Oxo hacen de los jardines un lugar perfecto para dar un paseo o tomar un descanso. Para muchos, es sorprendente que un espacio tan pacífico exista en medio de una de las áreas más concurridas de Londres, un testimonio del hecho de que la visión de Bernie de viviendas asequibles, espacios verdes y oferta cultural sigue siendo válida hasta el día de hoy.
Los Jardines "Bernie Spain" son más que un parque; cuentan la historia de la resistencia, la solidaridad y el poder del compromiso local. Ofrecen un lugar donde se puede dejar atrás el ajetreo de la ciudad y sentir la conexión con la naturaleza y la historia - un legado del que Bernadette Spain estaría orgullosa.
